El procés de mecanitzat CNC és un mètode de diversos passos que requereix principalment un programador i un operador. Els diferents passos implicats en el mecanitzat CNC són:
Etapa 1: Creació dels plànols
El primer pas és crear els plànols de les peces necessàries. Els plànols es realitzen tenint en compte les característiques de la peça i les seves aplicacions. Els plànols estan fets per dissenyadors, enginyers o un equip de molts professionals.
Etapa 2: Creació del model CAD
A continuació, el plànol es converteix en un model digital de dues o tres dimensions mitjançant un programari de disseny assistit per ordinador (CAD). El model CAD és un disseny a escala de la peça que conté informació diversa com ara les dimensions, el gruix de la paret, la profunditat de les cavitats, etc.
Etapa 3: Convertir CAD a CAM
Les màquines CNC no entenen les dades de disseny digital dels fitxers CAD. Per tant, els fitxers CAD es converteixen a un format de fabricació assistida per ordinador (CAM). Hi ha molts programaris CAM disponibles per a aquest propòsit. Aquest format és llegible per la màquina.
Etapa 4: Configuració de la màquina
La màquina requereix configuració abans de l'execució del programa. El fitxer es transfereix a la màquina a través dels ports dedicats del sistema de la màquina. L'operador també ajusta els diferents paràmetres de la màquina mitjançant l'entrada del sistema. L'objecte es munta a la taula de treball i es fixa amb pinces. En aquest punt es fan totes les comprovacions preliminars.
Fase 5: Execució del programa
A continuació, l'operador executa el programa. La màquina llegeix les instruccions i comença el moviment de la màquina-eina. El programa s'atura un cop finalitzat el mecanitzat o les màquines eina CNC troben algun error. L'operador també pot aturar el programa a mig camí en cas d'emergència.
Etapa 6: Descàrrega
Un cop finalitzat el programa, l'operador pot treure la peça de la taula. L'operador inspecciona la qualitat de la peça. La peça de treball es pot enviar per a un processament secundari segons sigui necessari.